Polietylen (PE) to najpowszechniej stosowane tworzywo sztuczne, ma budowę semikrystaliczną i należy do grupy poliolefin. Istnieje wiele odmian polietylenów, ich różnice wynikają głównie z budowy chemicznej. Trzy podstawowe rodzaje to: LDPE (polietylen niskiej gęstości), LLDPE (polietylen liniowy niskiej gęstości) oraz HDPE (polietylen wysokiej gęstości).
Główne zastosowanie polietylenów do folie i opakowania. Polietylen to podstawowy materiał folii jedno- i wielowarstwowych, produkowanych metodą wytłaczania z rozdmuchem.
HDPE jest przetwarzany przez wytłaczanie z rozdmuchem folii, butelek, kanistrów beczek oraz przez formowanie wtryskowe.
Odporność chemiczna HDPE czyni go idealnym materiałem na opakowania do substancji chemicznych, petrochemicznych, detergentów i innych płynów agresywnych i niebezpiecznych. Dodatkowo jest tworzywem pozbawionym zapachu, smaku, niepolarnym, odpornym na tłuszcze, dlatego też stosowany jest powszechnie w zakładach mięsnych i przemysłu spożywczego.
